Ces dernières années, peu de produits techniques se sont imposés sur le marché national et mondial de manière aussi forte que les accumulateurs d'énergie, toujours plus performants, à base de lithium (Li). Depuis une trentaine d'années, les piles et les accumulateurs au lithium-ion ont conquis le marché du stockage de l'énergie et sont utilisés dans un nombre croissant de produits et d'appareils.
Si les piles ou les accumulateurs au lithium-ion semblent inoffensifs, ils présentent cependant des risques de sécurité qui sont souvent très sous-estimés. En raison de leur très haute densité énergétique, ils peuvent, dans certaines conditions, s'enflammer spontanément, devenir instables et exploser (en cas d’augmentation de température). Un départ de feu peut se déclencher en cas de défaut de fabrication ou d’incident, et cela peut avoir de graves conséquences pour les personnes, l'entreprise et l'environnement.
On trouve des batteries au Lithium-Ion dans tout type d’appareil : dans les outils de jardinage, les outils électroportatifs, les scanners portables, les vélos électriques, les talkies-walkies ou les vélos électriques….
Les batteries lithium-ion sont des accumulateurs d'énergie électrochimiques permettant une densité énergétique élevée, c'est-à-dire qu'elles stockent une quantité d'énergie supérieure à celle des batteries traditionnelles pour un poids et une taille réduits.
Les électrodes de l'accumulateur (anode et cathode) ainsi que l'électrolyte contiennent des ions de lithium. La tension nominale d'une cellule d'accumulateur est d'environ 3,6 V.
Les accumulateurs au lithium-ion sont très habituels et on les retrouve régulièrement dans notre quotidien professionnel et privé. Ces batteries sont intégrées dans les appareils ménagers, de jardinage, les vélos électriques, les scooters électriques ou les appareils radio. Mais on les trouve aussi dans les scanners portatifs, les outils électriques, les appareils photo, les ordinateurs portables ou les chariots de golf électriques. Même si l'appareil ou la batterie en question est de petite taille, un endommagement de la batterie peut avoir de graves conséquences. C'est pourquoi il est particulièrement important de les manipuler avec soin et en toute connaissance de cause pendant leur utilisation.
Le risque d’incendie sur le marché augmente en raison de la densité énergétique élevée de la batterie au Lithium et de l'utilisation croissante de ce type de batterie au Lithium-Ion.
Le sinistre typique lié aux batteries au Lithium-Ion est l'inflammation spontanée après un défaut technique (par exemple un processus de charge inapproprié), une action mécanique (par exemple un choc ou une chute) ou une surcharge thermique. Quelle que soit la raison, on ne peut pas visualiser le défaut…Une batterie endommagée peut provoquer un jet de flamme explosif, et des gaz toxiques peuvent s'échapper, représentant un risque élevé pour les collaborateurs, l'entreprise et l'environnement. Des pertes financières considérables et des arrêts de production peuvent en découler pour la société.
Étant donné que les incendies de batteries lithium-ion sont difficiles à éteindre et que l'eau ne peut servir qu’à refroidir le processus, et non y mettre fin, il convient d'accorder une grande importance à la sécurité lors du stockage et de la charge des batteries.
Lors du stockage actif, les batteries lithium-ion sont chargées à l'aide d'un chargeur : de la chaleur est alors générée pendant le processus. Un incendie peut se produire si la batterie lithium-ion, le chargeur et/ou le câble de connexion sont défectueux et entrainent une surchauffe. Le phénomène peut être amplifié par un « emballement thermique » ("Thermal Runaway") des batteries lithium-ion, causé par exemple par des courts-circuits internes : une explosion de la batterie est alors inéluctable.
Le suraccident lors d’un incendie de batterie au Lithium-Ion : il peut arriver que la batterie au Lithium-Ion s'enflamme une seconde fois, avec un certain retard, bien que l'incendie ait déjà été éteint. Cela est dû à la présence d'énergie résiduelle, les cellules endommagées restant active.
A ce jour, il n'existe pas de règlementations ou de prescriptions de droit public concernant le stockage et la manipulation de batteries au Lithium-Ion. Chaque entreprise est donc libre de prendre les mesures de sécurité qui lui conviennent. Il est toutefois recommandé d'élaborer en collaboration avec (par exemple) les assureurs, les experts IPRP (Intervenant en Prévention es Risques Professionnels), et les pompiers une analyse du risque sur le stockage et la charge des batteries au Lithium-Ion, afin de mettre en place un plan de prévention. En tant qu'experts de longue date en matière de stockage et de manipulation de substances dangereuses, nous sommes bien entendu à vos côtés. N'hésitez pas à nous contacter ! Nos équipes sont formées CNPP et habilitées IPRP.
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Charger des batteries au lithium en dehors des heures de travail et sans surveillance peut présenter un risque d'incendie accru. C'est pourquoi les armoires de charge ION-LINE sont équipées d'une protection résistante au feu de 90 minutes de l'intérieur vers l'extérieur et vice-versa. Elles sont également dotées de capteurs de haute qualité et de systèmes de ventilation conçus pour éviter l'accumulation de chaleur. Des prises de terre intégrées à chaque niveau de stockage permettent une recharge pratique, tandis que des capteurs de fumée et de température surveillent en permanence l'état de l'armoire. Si la température augmente ou si de la fumée se forme dans l'armoire, un système de sécurité à trois niveaux est activé pour déclencher l'extinction de l'incendie et les alertes.
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Une pile ou un accumulateur lithium-ion sur deux finit encore par erreur dans les déchets ménagers ou résiduels. Ces piles et accumulateurs mal éliminés augmentent drastiquement le risque d'incendie.
La loi sur les piles (BattG) réglemente entre autres l'élimination des piles et accumulateurs usagés pour les fabricants, importateurs, exportateurs, commerçants et consommateurs. Ainsi, chaque consommateur est tenu d'éliminer les piles et accumulateurs usagés séparément, dans un point de collecte approprié. Ceux-ci se trouvent partout où les piles et les accumulateurs sont vendus.
Les grandes batteries au lithium-ion, par exemple celles des vélos électriques ou des outils, sont considérées comme des batteries industrielles et sont reprises gratuitement par le distributeur. Certains de ces accumulateurs peuvent également être éliminés dans les centres de recyclage : n’hésitez pas à vous renseigner auprès de votre centre de recyclage local.
