428 ALMACENAMIENTO Y MANIPULACIÓN DE SUSTANCIAS PELIGROSAS: ¿SON SEGUROS? En muchas empresas y laboratorios, el uso de sustancias peligrosas forma parte del trabajo diario y es inevitable. Cuando se manipulan sustancias peligrosas en las empresas, los operarios y usuarios tienen una gran responsabilidad sobre las personas y el medio ambiente. El almacenamiento inadecuado de sustancias peligrosas supone diversos riesgos para las personas, el medio ambiente y los bienes materiales: • Incendios y explosiones causados, por ejemplo, por el almacenamiento inadecuado de líquidos y gases inflamables • Contaminación de los suelos, las aguas subterráneas y las aguas superficiales a través, por ejemplo, del agua de extinción contaminada o de las fugas: incluso una gota de aceite puede contaminar hasta 1.000 litros de agua, por lo que incluso una fuga "supuestamente insignificante" puede provocar daños ecológicos. • Tiempos de inactividad o incluso quiebra financiera con motivo de la destrucción de edificios o laboratorios tras un incendio (después de un incendio, aproximadamente el 80% de las empresas quiebran) • Vidas humanas en peligro Pero no sólo hay que tomar medidas especiales en el día a día a la hora de almacenar sustancias peligrosas en el interior y en el exterior; las medidas de protección para las personas y el medio ambiente deben ser también, y sobre todo, una prioridad absoluta durante el proceso de manipulación. Siempre que se traslada, manipula, almacena o recupera cualquier material, existe un mayor riesgo de daños. Si las mercancías transportadas son además sustancias peligrosas, se aplican condiciones más estrictas. La manipulación inadecuada o los daños en el contenedor pueden provocar fugas incontroladas de sustancias peligrosas, a menudo con consecuencias devastadoras. Los propietarios y los gerentes de las empresas deben ser conscientes de su responsabilidad a la hora de manipular y almacenar sustancias peligrosas y plantearse regularmente las siguientes preguntas: • ¿Conozco la normativa legal sobre sustancias peligrosas? • ¿Estoy aplicando dicha normativa? • ¿Estoy cumpliendo con mi deber de cuidado hacia las personas y el medio ambiente? En las siguientes páginas encontrará numerosos productos que hacen más seguro el almacenamiento y la manipulación de sustancias peligrosas y simplifican el proceso operativo.
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